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创新 专注 转型：硅谷半导体企业乐观应对危机

最近，赴硅谷参加AsiaPressElectronics会议，拜访了10多家半导体公司，了解了他们的最新研发动态以及他们如何应对此次国际金融危机引发的行业衰退。

在我抵达硅谷之前曾经认为，由于受国际金融危机的影响，硅谷正在走入低潮期，可能由于到处都在裁员，大家的精神状态会很不好。长治但当我在硅谷拜访了多家公司之后发现，硅谷的大多数半导体公司及从业者都能够从容面对此次金融危机带来的影响，而且他们的态度比想象得要乐观积极得多。

凌力尔特的DOUGDICKINSON先生向《中国电子报》介绍说，此次金融危机从美国东海岸的金融中心城市开始，并逐步波及美国中部的汽车工业。由于美国人认为他们的三大汽车企业生产的汽车不够经济环保，造成美国汽车的销售量不断下滑，再加上此次金融危机的影响，使美国汽车产业遭遇重创，并开始大规模裁员。而在西部高科技公司云集的硅谷地带，金融危机的影响从第四季度已经逐步显现出来。了解到，虽然大多数公司第三季度的赢利形势还非常不错，但第四季度纷纷调低营收预期，而且很多公司开始裁员。在硅谷的一周中，就有一家公司宣布裁员，令其他处于同一领域的公司有些人心惶惶。

但多数硅谷从业者非常从容，这可能是因为他们已经习惯了半导体业原先一直就有的周期性起伏，不仅心理上比较适应，而且在策略上也已经做到未雨绸缪。不仅如此，在硅谷，到处都充满了乐观精神。大公司早在两年前就开始调整企业结构，对于应对此次行业的下滑较有把握；而那些半导体初创公司，虽然面临融资环境差的形势，但大家依然迈着快速的步伐进行创新，寻找来自全球，特别是新兴市场国家像中国、印度的机会。

了解到，在过去两年中，英特尔已经在全球范围内裁减了2万名员工，削减了30亿美元的支出。英特尔首席执行官保罗·欧德宁表示：“我们已经对自己的运营方式做了很大调整，为迎接挑战做好了准备。”他同时表示：“本次金融危机与本世纪初.com公司破产的情况不同，像中国这样的新兴市场需求相对还很强劲。”

凌力尔特是模拟器件行业销售收益率和营业利润率最高的公司。公司高频产品部产品市场经理JamesWong先生介绍说，他们看到目前基础设施RF(射频)市场的需求不降反升，因为中国、印度、菲律宾等新兴市场国家正在大力建设新一代通信络。

对于初创的半导体公司，他们理性分析自己的利弊，多数企业的目标是在不利的经济环境下生存下来。SiTime公司市场副总裁PiyushSevalia先生表示，一般来说，初创公司的优势是专注在一些细分市场上，而且他们的策略很灵活，可以根据市场形势快速变化。而QuickLogic公司总裁兼首席执行官omasHart先生向表示，公司正在积极转型。“我们不会缩减研发的费用。”他说提取物，“你可以看到，英特尔也在投资研发新产品并收购公司。”

此外，硅谷充满乐观精神。虽然这次国际金融危机最早始于美国，对美国经济的影响也显而易见，但明显地感到硅谷人所持的乐观精神。“我们美国人对‘经济衰退’这个词非常敏感，我们永远在说我们‘正走向经济衰退’，‘正在衰退中’，‘正在走出衰退’。我在行业这些年来，已经经历了两次大的经济衰退。”SOLARFLARE的rtin对笑言，“现在是有些公司在裁员，但我相信当走出衰退后，他们会雇佣更多的人。”“在感恩节期间，我们购买了平板电视，要帮助国家走出困难。”AsiaPress组织者Irmgard女士对说。

在硅谷，拜访的一家公司也进行了裁员，但他们正在以积极的精神进行产品的转型。他们承认经过实践，过去的一些产品和商业模式存在问题，现在他们发现了更适合自己的技术和商业模式，并将精力集中在新的策略实施上。看到，在这家公司中，装饰了圣诞树和各种卡通动物，有着节日的气氛，员工的精神面貌也不错。

一位与同行的日本说，她回去一定就美国人在金融危机中所持的乐观精神进行报道。“在我们日本，由于经济环境不好，大家精神状态都非常低迷。”她说，“美国人的这种乐观和向前看的精神令我欣赏。”

硅谷企业创新热点

此次拜访的大多是半导体初创公司，基本上都已经进行了三次融资。他们创新的领域主要集中在无线互联技术、数字连接技术、多媒体处理核心、10Gbps以太产品、硅振荡器等新型器件上。从他们的研发方向看，低功耗Wi-Fi是近几年研发的热点；围绕HDMI/DisplayPort新型接口的技术也是厂商关注的创新点；10Gbps以太的应用需求也推动着半导体技术的发展。从应用角度看，和汽车等仍然是厂商最为关注的几大热点市场，因为他们的市场容量很大，一家厂商的一个产品滤筒滤板很难涵盖全部市场。在本次专题中，我们撷取了一些有代表性的创新趋势，与读者分享。

凌力尔特：广泛模拟产品频繁创新

在模拟器件公司中，凌力尔特是销售收益率和营业利润率最高的公司。近年来，公司的销灌封胶水售收益率保持在30%到40%之间，营业利润率也一直保持在40%左右。令人惊讶的是，这两个数值不仅比其他著名模拟器件厂商要高，同时也高于微软、谷歌等软件和互联巨头。

“我们保持高销售收益率和营业利润率的秘诀是因为生产差异化的产品。”公司营销主管ToddReimund具体解释说，“我们设法在市场上第一个推出具有突破性的产品，这些产品具有非常高的性能，可以帮助系统厂商改善系统的功能，并降低解决方案的成本。”此外，他表示，保持广泛的产品线非常重要。凌力尔特拥有所有门类的模拟器件产品，其中，他们最大的收入部门是电源管理部门，排第二的是混合信号部门，第三是信号调节部门，第四是射频部门。在新的一年中，这四个部门都将有创新。

凌力尔特在本次会议期间介绍了来自四个部门的新产品，其中之一是多相输出DC-DC（直流-直流）转换器LTC3101，是用于电池供电和后备电池应用的多功能、紧凑型电源稳压器管理解决方案。该微功率器件集成了一个低损耗电源通路控制器、三个高效率同步开关稳压器、一个电流限制为200mA的VMAX输出(跟踪较高电压的输入电源)、一个受保护的100mA热插拔(HotSwap)输出、按钮接通/关断控制、一个可编程处理器复位发生器和一个始终保持接通的LDO（差分放大器），所有这些都在一个4mm×4mmQFN封装中。LTC3101具有1还有其后续使用的本钱.8V至5.5V的宽输入电压工作范围。

新产品之二是应用在GPS、安全和环境控制系统中的降压转换器LT3682，它是具有高达60V输入瞬态保护的1A、36V输入降压型开关稳压器LT3682。其突发模式(BurstMode)工作在无负载待机状态时保持静态电流低于75μA。LT3682具有3.6V至36V输入电压范围和60V的瞬态电压承受能力，因而使其非常适合于汽车应用中常见的负载突降和冷车发动情况。

新产品之三是以太供电(PoE)接口控制器LTC4265，它是兼容 802.3af/802.3at的以太供电接口控制器，该器件用于功率需要高达25.5W的大功率受电设备(PD)应用。

新产品之四是宽带数字可编程增益IF放大器LT5554。该器件在200MHz时具有48dBmOIP3(输出3阶截取)。此外，该放大器具有非常低的噪声，从而在无线通信接数显全自动冲击实验机通太高速负荷丈量传感器产生信号收器和信号处理系统中实现了非常高的动态范围性能。

而从应用角度讲，模拟器件市场可以分为通信、汽车、计算机、工业、消费电子以及标准模拟产品。它们分别占总体模拟器件市场的23.8%、12.4%、8.9%、4.5%、7.4%以及43.0%。而从2007年到2011年间，模拟器件产品在这6个应用市场的年复合增长率分别为0.6%、15%、12.7%、19%、-5.3%以及20.7%。因此，凌力尔特将更关注增长较快的汽车和工业应用市场。ToddReimund说：“聚焦在这几个增长快速的市场对我们的发展非常重要。”

SiTime：新MEMS振荡器服务于“空白市场”

在所有的电子系统中，时序器件相当于系统的“心脏”，为系统提供犹如心脏跳动般准确的频率。“现在，由于集成度不断提高，电子系统中需要越来越多的时钟器件。”SiTime公司副总裁PiyushSevalia先生说。他表示，时序器件市场(TimingMarket)有50多亿美元之巨，其中共振器产品市场约为15亿美元，石英晶体振荡器市场约为18亿美元，而硅时序器件市场达到14亿美元。而应用时序器件的几个最大市场包括电视、汽车、电脑等。

与此同时，MEMS(微机电系统)器件也越来越融入人们的生活中。在2007年，全球共有25亿个MEMS器件出货。他们主要应用在汽车安全、引擎(DriveTrain)、娱乐、医疗、通信、计算机硬盘保护等方面。而SiTime公司正是在时序市场上提供融合了MEMS和模拟技术的振荡试片的厚度为(2.0 0.2)mm器产品。他们认为与石英晶体振荡器产品和全硅振荡器产品相比，MEMS振荡器产品有自己的优势。例如，他们采用DisruptiveMEMS共振器代替石英晶体振荡器，该振荡器的体积是石英晶体振荡器的1/10，具有零漂移，质量因子(QualityFactor)达到15万，采用标准CMOS(互补型金属氧化物半导体)工艺，良品率在90%以上，质量好而且可靠性高。以这些独特的性能，MEMS振荡器进入到一部分其他振荡器无法服务好的市场。例如，SiTime公司在2008年12月推出了具有全球仅有的±10PPM频率稳定性MEMS振荡器SiT9102以及SiT8102。

PiyushSevalia先生介绍说，他们之所以会推出±10PPM频率稳定性的产品，是针对目前多个电子源之间相互干扰，例如在家中和办公室中有很多低频噪音来源，像供电线、转换器、荧光灯等，这些低频噪音对长周期的时序裕量(timingmargin)有影响。而±10PPM频率稳定性产品具有更好的频率稳定性，系统可以更好应对低频率环境噪声。而传统石英晶体振荡器制造商只能提供频率稳定性在±20PPM甚至更差的产品(XOSPXO)，或者价格昂贵的±5PPM或性能更好的TCXO。该产品恰好能弥补这一市场空白。